进化论的终极BUG：乌龟，如何成为科学家们的噩梦？
地球这个生态圈中，存在着各种类型的生物，种类繁多形态各异，这些生物组合在一起就形成了朝气蓬勃、千姿百态的自然界。18世纪达尔文的进化论横空出世，解释了生物的进化过程，我国著名翻译家严复先生更是将进化的过程概括为“物竞天择，适者生存”八个字。
自然界就是这样一个残酷的杀场游戏，不进则退，退则亡，几乎所有的动物都在向着更高、更快、更强的方向进化，但是在芸芸众生之中总有些特例，那就是乌龟。乌龟，在西游记等神话传说中乌龟通常都是千年老龟的形象出现，是我国文化中长寿的象征。
但是在进化中，乌龟却是不折不扣的后进者，乌龟速度极慢，是动物界中的爷爷辈速度。按理来说速度如此慢的生物为了保住性命，
应该进化出比较高的速度来躲避天敌才是，但是乌龟却不是，慢仿佛进入了它的DNA中，那么为什么如此慢的生物还能在群敌环绕之下拥有悠长的生命？
神龟长寿
遥远的上古时代，人们对世界的认知十分有限，我们不知道世界是圆是扁，太阳为什么东升西落，风雨雷电何时降临？对大自然来说，我们十分稚嫩、脆弱，就像刚破壳的小鸟对这个世界一无所知。
原始社会中，我们虽然学会了用石头制作工具与强大的动物对抗，以小博大，以弱胜强，但是人力终有穷，我们还是无法抵抗大自然天威，一场风雨就能使一个部落全军覆没，这种威力是人类难以匹敌的，于是人们纷纷拜倒在天威之下，将这视为神灵在发怒。
为了与神灵沟通，先民们开始寻找能与神灵沟通的器具。在不懈的寻找中，他们发现了一个最佳的载体，龟。乌龟的寿命悠长，其背上的龟甲有着神秘的纹路，有的看起来就像是文字一样，十分奇特。龟的长相似蛇非蛇，嘴巴又像是鸟嘴，不同的种族特征融合在一起就形成了乌龟独特的形象，而这种形象在先民们看来就是生而神异的特征，于是乌龟就成了神灵的代表。
古代神话书籍《山海经》中记载了一种神异的龟，旋龟。旋龟状如龟而鸟首虺尾，人们将它佩戴在身上永远不会耳聋，十分的神奇。商周时期，人们利用龟甲来占卜，其范围涉及农事、兵事、政治、天象等等几乎无所不包。他们将要占卜的事件刻在龟甲上然后扔进火里烧，然后观察龟甲上的裂纹以观吉凶。春秋时期编纂的经典《礼记》更是将龟与龙、凤、麒麟并列为天之四灵，地位崇高。
因为乌龟十分长寿，而我国自古又有吃哪补哪的朴素思想，所以作为长寿象征的乌龟常常被端上餐桌，成为一道滋补的佳肴。《小雅·六月》曾提到：“饮御诸友，龟鳖脍鲤”，可见龟在先秦时期就有食用历史了，甚至因为龟的美味还诞生了一个成语，食指大动。此外，乌龟的一种玳瑁，因其背甲形状昳丽，色彩斑斓，常用作宝石饰品。因其美丽的外表，玳瑁龟不断被人类捕捉，种群数量十分稀少，已被列入濒危保护动物名单之中。
乌龟虽然有着神使、长寿等等名声的加成，但这对它慢吞吞的速度没有任何改变。在残酷的自然界中，慢就意味着危险，意味着将被天敌淘汰，但是动作迟缓的乌龟却能绵延至今，这究竟是为什么呢？乌龟究竟是一种怎样的生物，它的进化成果又显现在哪儿呢？
神奇的乌龟
乌龟，学名叫Mauremys reevesii，又称中华草龟、大头乌龟、金龟、山龟等，属龟科、拟水龟属爬行动物。乌龟常常生活在水中，但是也能够在陆地上行走，是半水半陆性两栖爬行动物。乌龟分布广泛，主要栖息于江河、湖泊、池塘、海洋等水域。白天基本都生活在水中，夏天炎热时，水温上升，乌龟就会成群结队的上岸，寻找阴凉之处乘凉。
乌龟的性情十分温和，等闲不与人争斗，就算是遇到敌人也是第一时间选择躲避，把整个身体都缩到坚硬的龟壳中，因此古人常以缩头乌龟形容人的软弱。
乌龟的身体分3部分，头部、腹部、尾部。乌龟的头部较小，还不到背甲宽度的四分之一，头部前端平滑，后端皮肤较为粗糙，有凸起的细粒状鳞纹。乌龟的吻部较短，没有牙齿，取而代之的是类似鸟嘴的喙，喙缘的角质鞘较薄，上缘边缘较为平直或中间有凸起。
乌龟的腹部是整个身体中占比最大、最为复杂的部位。背甲较为平缓，有3条纵横的纹路，腹甲与背甲等长，前宽后窄，便于乌龟将头部缩进去躲避敌人。四肢扁平，较为粗壮，前臂和足部横排的鳞纹。四肢的脚趾之间都有蹼，帮助乌龟在水中游动。此外，乌龟还有爪子，只是并不锋利。乌龟的尾巴，较为短小。
在自然界中，一般是雌性比雄性的个头大，乌龟也不例外。雄性乌龟体型较小，体重不超过300克，甲壳光滑，背甲隆起较高，体态狭长，成熟的雄龟甲壳呈棕褐色，褐色或黑色，长度大约在94-168mm之间，宽度在63.2-105mm之间；雌性体型比雄性大一倍左右，最大的达1000克，甲壳扁平呈棕色、棕黄色，背甲长度在73.1-170mm之间，宽度在52-116.5mm之间。
乌龟一般在5到7岁左右成熟，之后就开始寻找伴侣，组建家庭孕育后代。每年9月到10月底，乌龟就开始进行繁殖。一般在傍晚5、6点钟，较为凉爽的时间段开始上岸。繁殖过程中雄龟明显比雌龟更为兴奋和主动，基本上一只雌龟后面就有3、4个雄龟在追逐，围着雌龟打转。
有的雄龟用头去挨雌龟的头，有的用自己的身体去阻断雌龟前进，一开始雌龟并不理睬，但之后有雄龟来到雌龟身后，这些乌龟就开始互相争斗。这场争斗完全颠覆了我们对乌龟慢吞吞的与世无争的印象，看来还是爱情的魔力更强。一番龙争虎斗之后，雄龟中最强大的、最灵活的胜出了，雄龟立即开始和雌龟进行人伦大和谐。
等到第二年的夏季，乌龟就开始产卵，每年的五到七月是产卵的高峰期，一年中雌龟可产卵三到四次，每次半个月或一个月左右，每次产卵个数不一，最多能产8个，最少只有2个。乌龟产卵的过程分为4个阶段。首先是选择产床。乌龟在产卵之前会在陆地上四处爬行，选择土质疏松较为湿润，含水量在5-20%左右的隐蔽之地。
如树根旁或杂草这样不引人注意的偏僻之地。第二阶段就是挖穴。位置选好之后，就开始挖洞。先把扒开一个凹洞，用以固定前肢，之后两个后肢就开足马力动工挖洞，工作四小时之后，产床就完工了。第三阶段就是产卵，产卵之后就是盖土，这也是最后一个阶段。
整个生殖过程约8小时，产卵完毕要做的就是等待，80到90天之后，幼龟出壳了。乌龟比较神奇的一点就是，它们的性别并不是由染色体控制，而是由温度控制，温度在25度左右孵化的幼龟性别为雄，28度孵化的幼龟性别为雌。
乌龟是杂食性动物，幼龟出生以后，就能下水进食，食物的范围较为广泛，小鱼、小虾、螺、蚌、浮萍、植物的嫩茎等，每进食一次，能够数个月不进食，耐饥饿能力强。这是因为乌龟体内的新陈代谢速率慢，一次进食的能量足以维持其活动。再加上乌龟是变温动物，不需要消耗大量的能量来维持体温，所以它的能量消耗十分慢，这也是乌龟长寿的秘诀之一。
慢也是乌龟保持年轻和长寿的秘诀之一，行动慢代表所消耗的能量少，进行的代谢次数少，细胞分化的速度慢，生命长度就长。乌龟的寿命一般在100年左右，其中一只塞舍尔巨龟活了189岁，我国河南博物馆中有一只巨龟的遗骸，据考证它活了1000年。
乌龟的起源到底是？
乌龟行动慢、长得一张鸟嘴，还有一副坚硬的龟甲，古生物学家们一直很困惑乌龟是怎么进化出这些奇形怪状的身体特征的，也不知道它们的近亲是谁。由于龟类一直处于进化之中，我们只能从它的化石上寻找关于它进化的蛛丝马迹。
过去，大多数科学家对乌龟起源的认识都来自于德国的原鳄龟化石。原颚龟又称三叠龟，因生活在三叠纪而得名，它是现代龟类的原始祖系，它的甲壳厚重，颈和尾部布满了带刺的甲片，远看就像个刺猬。因为它的形态有些类似恐龙，所以有些科学家认为它的近亲是巨齿龙类。由于厚重的壳可以给行动迟缓的乌龟有效的防护，有些科学家还提出了“龟鳖类陆生起源说”。
令人惋惜的是，原颚龟的龟甲已经进化得较为完善，没能为龟壳的进化提供更多的证据。直到2008年，我国贵州发现了一具龟类化石，这具来自2亿2000万年前的龟类化石，为龟鳖类的演化描绘了一幅不同的图景，详细阐述了它们的标志性外壳，龟甲的演化过程。这具化石被命名为半甲齿龟，意思是有半个龟甲的有牙齿的乌龟，它生活在三叠纪时期 ，是目前已知的最古老的乌龟。
2008年我国的古生物学家李淳教授带领团队在贵州进行研究工作，并将研究成果发布在《自然》期刊上。根据李淳教授的研究成果显示，半齿甲龟没有隆起的背甲，只有腹甲来保护柔软的腹部。李淳教授认为，这说明了龟甲是从下往上演化的。通过研究这个化石所在的沉积岩，我们可以知道，半齿甲龟生活在海洋中，腹甲可以保护它的腹部不被来自下方的动物袭击。
半齿甲龟还没有鳞甲（鳄鱼、恐龙表皮上的鳞片），这说明恐龙类生物可能不是它的近亲。根据分子生物学和胚胎学，乌龟的龟甲是由脊柱和肋骨形成，所以有一种理论认为龟甲顶盖是肋骨变化的结果。半齿甲龟的化石证据就将带壳类脊椎动物与双孔类爬行动物联系在一起。
但来自加拿大的古生物学家罗伯特·赖斯提出了另一种假设，他们认为半齿甲龟是有背甲的，只是尚未完全骨化。如果他们的假设成真，那么就不能将半齿甲龟当作是龟甲演化的中间类型，而是一种适应特殊环境的特化形式。就像在海里生活的海龟一样，它们的背甲相对陆龟就比较脆弱、比较小。
他们认为半齿甲龟可能不是乌龟起源的最终答案，在半齿甲龟之上还有更古老的形式。
结语
乌龟奇特的形态，一直困扰着古生物学们，半齿甲龟的出现为他们带来了一线光明，但是并不能完全解释乌龟的起源，它的出现为这个谜题增添了更多的神秘色彩。
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